Iráklion

Pokud si hlavní město Kréty představujete jako pokojný středozemní přístav, budete zřejmě v šoku. Iráklion je obrovská hlučná, prašná a nepěkná betonová konglomerace, která se vzhledově ani trošku nepodobá zbytku Kréty. Toto páté největší město Řecka je obchodním a komerčním centrem celého ostrova. Zatímco na zdejší hlavní letiště přistává spousta pravidelných i charterových letadel, do velkého přístavu připlouvají trajekty, nákladní lodě a zábavní parníky.

Z výše uvedeného popisu vypadá Iráklion jako místo, kterému byste se měli za každou cenu vyhnout. Ale není tomu tak. Je zde velmi živá, energická a vitální atmosféra, spousta obchodů a také starých památek. Když se sem přijedete podívat jen na jeden den a budete na vše připraveni určitě nebudete zklamáni. Večer si ve svém poměrně poklidném letovisku spokojeně prohlédnete nákupy a řeknete si, že výlet stál za to.

Příběh Irákleia

Saracéni, kteří žili na Krétě v 9. a 10. století, vybudovali na místě bývalé osady pevnost, kterou pojmenovali po řeckém hrdinovi Héráklovi. Za benátského područí bylo jméno zkomoleno na Kandia. K původnímu názvu se pevnost vrátila po osvobození od Turků. Přestože město utrpělo vážné škody během náletů za 2. světové války, vzchopilo se a v roce 1971 se stalo oficiálním správním střediskem Kréty.

Benátské hradby

Benátské hradby v Irákleiu jsou překvapivě zachovalé, byť obklopené záplavou moderních betonových budov. Hradby lze nejlépe obdivovat od Chanijské brány, kterou zdobí úchvatné reiéfy. Vedle ní se vypíná mohutná bašta Pantokratoros.

Benátský arzenál

V zaklenutých prostorách na nábřeží naproti pevnosti se stavěly a opravovaly obrovské dřevěné válečné galéry, které zaručovaly Benátčanům nadvládu na moři. Dodnes se tu opravují dřevěné rybářské čluny.
Morosiniho kašna – nevelkou kašnu v samém středu starobylé čtvrti Irákleia zdobí kamenní lvi, symbol svatého Marka. Nese jméno slavného benátského dóžete 17. století. Bohužel je často bez vody.

Přírodovědecké muzeum

Přírodovědecké muzeum přibližuje krétskou krajinu v minojském období, dříve než sem byly přivezeny eukalypty a bougainvillie. Vystavuje rovněž vycpaná zvířata, fosilie a nerosty.

Muzeum církevního umění

Hezký kostel z 15. století ukrývá nejnádhernější kolekci ikon na světě. Stěny pokrývají pestrobarevná, zářivá vyobrazení světců a mučedníků, některá v umně vyvedených stříbrných rámech. Pozornost si zaslouží tři díla od Michaila Damaskina, a sice Klanění Tří králů, Poslední večeře a Kristus zjevující se zbožným ženám.

Muzeum bitvy o Krétu

Malá muzejní sbírka je věnována invazi Němců v roce 1941 a krétskému odboji v letech 1941 – 1945. Válečné období ilustrují fotografie, dokumenty, zbraně a uniformy.

Archeologické muzeum

Jelikož byla budova tohoto významného Archeologického muzea konstruována tak, aby obstála i při zemětřesení, vypadá spíše jako ubytovna než jako nejbohatší pokladnice minojského umění a uměleckých pozůstatků slavných civilizací celého světa. Muzeum je otevřené v době 8.00 – 18.00 od úterý do neděle, 12.30 – 18.00 v pondělí a je poměrně zastarale. Výstavy jsou špatně značené a i přes nedávné renovace je provedení a úprava exponátů značně sporá.

Archeologické muzeum je rozhodně ohromující, ale pokud nejste historickým nadšencem, bude pro vás nejlepší se soustředit na zdejší nejvýznamnější památky. Jinak vám hrozí, že se ztratíte v nekonečných výstavách keramiky a odejdete zklamáni. Důležité je také si naplánovat čas návštěvy. Muzeum se po 11. hodině zaplňuje neskutečným množstvím turistů, kteří vám mohou prohlídku velmi znepříjemnit. Přijďte proto co nejdřív nebo počkejte až na podvečer, kdy hlavní nápor polevuje.

Benátská pevnost (Kástro Koúles)

Působivá pevnost, která byla postavena Benátčany mezi lety 1523 a 1549, sráží vstup do starého přístavu. V 17. století tvořila hlavní obranu před tureckými vpády. Jedná se o jednu z nejkrásnějších benátských pevností ve Středozemí.

Po vstupu dovnitř rychle pochopíte, jak zde Benátčané dokázali vzdorovat 21 let tureckým obležením. Za pevnými a tlustými hradbami se nachází řada 26 pokojů a střelecké věže, které pevnosti dodávaly dojem naprosté nedobytnosti. Široká rampa vede z vnitřního nádvoří na cimbuří, odkud můžete obdivovat krásné výhledy na přístav a město. Otevřeno je pondělí až sobota 8.00 – 16.00, v neděli 10.00 – 15.00. Na vnějších hradebních zdech majestátní pevnosti uvidíte tři reliéfní řezby lvů sv. Marka, kteří tvořili symbol tohoto dříve benátského města.

Historické muzeum

Historické muzeum sídlí v neklasicistním panství v západní části přístavu, nedaleko pobřeží. Je otevřené od pondělí do pátku 9.30 – 16.30, v sobotu 9.30 – 14.30 a v neděli je zavřeno. Muzeum soustřeďuje zajímavé výstavy pokrývající dobu od konce minojské civilizace do nedávné minulosti. V přízemí se nachází různé mapy a rytiny ze 17. století. V jednotlivých sálech potom najdete rozsáhlé sbírky zbraní a dokumentů spojených s krétských bojem za nezávislost, vzácné církevní relikvie a ikony. Na konci hlavní haly stojí malá byzantská kaple s krásnými freskami a hned vedle malá místnost s jediným obrazem. Namaloval jej nejslavnější krétské malíř Doménico Theotokópoulos zvaný El Greco. Jeho obraz „Pohled na horu Sinai a klášter sv. Kateřiny“ pochází z doby kolem roku 1570.

V suterénu najdete výběr nejkrásnějších soch a kamenických prací z byzantského, benátského a tureckého období. V prvním poschodí si zase můžete prohlédnout výstavy spojené s německou okupací ostrova a repliky studií dvou významných krétských osobností – Níkose Kazantzakíse a politika Emmanuela Tsoúderos. Druhý jmenovaný byl v průběhu 2. světové války řeckým ministerským předsedou. Vrchní poschodí hostí vynikající sbírku textilií s rozsáhlou ukázkou různých stylů pletení, háčkování, šití, vyšívání a krajkářství.