Východní Kréta

Úzký východní konec ostrova vyčnívá nad masivem Dhíkti, který jej odděluje od střední Kréty. Na severním pobřeží se v krásném zálivu Mirabéllo ukrývá jeho největší a nejoblíbenější letovisko Áyio Nikoláos. Na začátku tohoto století se Áyio Nikoláos stalo hlavním městem provincie Lasíthi, až do začátku mezinárodní turistiky v 60. letech však jeho vývoj stagnoval. Od té chvíle přestalo lpět na minulosti a začalo bezostyšně využívat své překrásné prostředí. Brzo se stalo jedním z nejšpičkovějších latovisek na ostrově.

Téměř všechna zajímavá místa této oblasti, od strašidelných pozůstatků na ostrově Spinalónga, přes neobvyklou krajinu plošiny Lasíthi až k jedinečným freskám v kostele Panayía kirá, můžete snadno navštívit právě z letoviska Áyio Nikoláos. Také v jeho okolí máte spoustu možností k ubytování, chcete-li prožít svou dovolenou na nejklidnějším a útulnějším místě.
Klikatá pobřežní silnice, která spojuje Áyio Nikoláos s východem, vás dovede ke starobylému přístavu Sitía a k charakteristickým vesnicím na vzdáleném východním pobřeží. Sitía je ideální výchozí místo pro výlety k těm nejkrásnějším plážím této oblasti, jako je palmová pláž ve Vái. Východní Kréta má také svůj podíl na pozoruhodných minojských nalezištích, z nichž nejvýznamnější je palác Zákros, ležící na konci silnice ve východním cípu ostrova.

Áyio Nikoláos

Jedno z nejstarších letovisek na Krétě využívá své překrásné polohy v zálivu Mirabéllo. Již po desetiletí zcela uchvacuje všechny své návštěvníky. Městečko je rozložené na melé kopcovitém poloostrově. Jednou z hlavních atrakcí v Áyio Nikoláos je těsné sousedství mořského rybářského přístavu s malebným jezerem Voulisméni. Kolem jezera, přístavu a pobřeží vyrostla řada restaurací, hotelů a obchodů a vytvořily tak jedno z nejrušnějších a nejživějších letovisek na Krétě. Jeho pravidelní hosté jej nazývají zkráceně „Ag Nik“.

Středem zájmu je právě jezero Voulisméni obklopené strmými útesy a bujnou vegetací. V 70. letech 19. století zde Turci vykopali kanál, který jej spojil s přístavem. Na vzdálenější straně jezera je malá cesta vedoucí nahoru k vrcholkům útesů, kde se můžete posadit a pozorovat Voulisméni spolu se střechami města Áyio Nikoláos.

Za hlavní řadou kaváren a restaurací, vedou podél břehu jezera dvě stinné ulice lemované stromy – Koundoúrou Roussou a 28 Octóvriou. Ve zdejších obchodech najdete ten nejširší výběr keramiky, kožených výrobků a suvenýrů. Obě ulice končí na náměstí Venizélou, kde stojí památník věnovaný 400 místních obyvatel, kteří byli v roce 1943 zastřeleni Němci. Za ním se nachází autobusové nádraží KTE a hlavní městská pláž.

Na západní straně ostrova obtáčí pobřežní silnice malý záliv a pokračuje do vesnice Eloúdha. Pdoél tohoto pobřeží stojí několik luxusních hotelů a ubytovacích komplexů s nízkými bungalovy, které jsou ukryté v olivovém háji a květinových zahradách.